Нужно отметить, что аббревиатуры EXE и  DLL достаточно часто встречаются в программировании. При разработке, Вы можете получить финальный продукт в виде EXE или  DLL.

Приведем расшифровку данных аббревиатур:

• exe – Executable File, исполняемый файл;
• dll – Dynamic link Library, динамическая библиотека;

Как правило, самое простое приложение содержит как минимум один EXE файл, который может ссылатся на одну или несколько DLL.  EXE файл содержит точку входа, или часть кода, которая поддерживается операционной системой для начала выполнения приложения.  DLL файл не содержит такой входной точки, и соответственно не может быть выполненой.

Одним из преимуществ DLL является возможность повторного использования. DLL файл может быть использоват в других приложениях до тех пор, пока им извесно имя и параметры функций в DLL.

Выполнение EXE файла подразумевает под собой создание процесса непосредственно для выполнения, и выделения памяти. Обычную DLL нельзя выполнять самостоятельно, а можно вызывать из других приложений, для DLL не выделяется пространство памяти и процесс, она просто использует ресурсы вызывающего приложения. Из-за этого DLL может иметь ограниченный доступ к некоторым ресурсам.

Итак, основные отличия:

• EXE  – это расширение, которое используют для исполняемых файлов, тогда как DLL – это динамически связываемая библиотека.
• EXE  файл может быть выполнен независимо, тогда как DLL  только используется другими приложениями или библиотеками.
• EXE файл определяет точку входа для выполнения,в отличии от DLL.
• DLL может быть переиспользовано другими приложениями, тогда как  EXE  – не может.
• DLL разделяет общий процесс и память с вызывающей её программой, тогда как  EXE создает отдельно процесс и выделяет память.
• В exe ссылки на переменные являются абсолютными, в dll – относительными;

Нужно отметить, что в .NET и exe-, и  dll-файлы являются сборками, и характеризируются такими параметрами:

1. Короткое имя. В ОС Windows обычно это имя файла без расширения.
2. Региональный стандарт
3. Версия.
4. Маркер открытого ключа.